הגוף האחראי על שמירת עתיקות בישראל. באחריותו להכריז על אתרים, ולנהל את השמירה על הממצאים הארכיאולוגים. הרשות מבצעת כ 90% מהחפירות הארכיאולוגיות בישראל וכמעט את כל החפירות בירושלים המזרחית. בסמכותה להחליט אם תתאפשר בניה ובאלו תנאים בכל אתר עתיקות מוכרז בארץ. רשות העתיקות היא הגוף המבצע, (החופר) המפקח, והמחליט בכל הקשור לעתיקות.